नई दिल्ली: मई 1984 में, नवविवाहिता प्रेमलता दिल्ली की भीषण गर्मी से राहत पाने के लिए मॉल रोड के पास अपने पिता के घर पर बाहर सो रही थी। उस समय उसकी उम्र 19 साल थी। उसे तब नहीं पता था कि वह रात उसकी जिंदगी हमेशा के लिए बदल देगी। जब वह जागी तो उसे बहुत तेज दर्द हो रहा था क्योंकि उसके चेहरे, गर्दन और सीने पर एसिड बह रहा था।

ससुराल में यौनशोषण

फरवरी 1984 में, हमले से कुछ महीने पहले, प्रेमलता की शादी उस उम्र में कर दी गई थी जब अधिकांश युवा भविष्य के बारे में सपने देख रहे होते हैं। प्रेमलता के प्यार भरे पारिवारिक जीवन की उसकी शुरुआती उम्मीदें तब खत्म हो गईं जब वह अपने पति के मेरठ स्थित घर पहुंची। उसने अपने ससुराल में यौन शोषण का सामना कर पड़ा।

इसमें एक हिंसक घटना भी शामिल थी जिसमें कथित तौर पर ईंट से उसके सिर पर वार किया गया था। ससुराल वालों के भगाने के बाद उसने दिल्ली में अपने पिता के घर में शरण ली। उसके पति ने उसे ढूंढ़ निकाला, माफी मांगी और चीजों को ठीक करने का वादा किया। हालांकि उसके पिता ने जोर देकर कहा कि वह दिल्ली में उनके साथ रहे, लेकिन वह अचानक चली गई।

पति ने सोते समय फेंक दिया एसिड

27 मई, 1984 को, जब उसकी शादी को छह महीने हो चुके थे। उसके पिता घर से बाहर थे। तभी उसका पति चुपके से घुसा और स्टील के मग से एसिड लेकर सोती हुई पत्नी पर फेंक दिया। इस हमले ने उसके बाएं कान को नष्ट कर दिया, उसके चेहरे को हमेशा के लिए विकृत कर दिया। इस घटना ने प्रेमलता को शारीरिक और मानसिक दोनों तरह का आघात पहुंचाया। अब 59 वर्षीय प्रेमलता को केवल तीव्र जलन याद है।

तब से अब तक वह 14 सर्जरी करवा चुकी हैं। इसमें हाल ही में एक आंख की सर्जरी शामिल हैं। प्रेमलता ने अस्पताल में दो साल रहने के बाद याद किया कि हर सर्जरी मौत के करीब के अनुभव की तरह लगती थी। वे मेरे चेहरे को ठीक करने के लिए मेरी जांघों, पैरों और शरीर के अन्य हिस्सों से स्किन को छीलते थे। हर बार, मुझे आश्चर्य होता था कि यह यहीं क्यों नहीं खत्म हो जाता।

पूरी तरह बदल गई जिंदगी

इस अवधि के दौरान, वह दो साल बिस्तर पर ही रही। हालांकि उसके पति ने जेल की सजा काटी, लेकिन अस्पताल से छुट्टी मिलने पर, प्रेमलता को पता चला कि उसका पिछला जीवन गायब हो गया था। उन्होंने कांपती आवाज में कहा कि मेरे पिता ने मेरे इलाज पर अपना सब कुछ खर्च कर दिया। ऐसे दिन भी आए जब हमें सड़कों पर सोना पड़ा, खुद को अस्थायी बक्सों और प्लास्टिक की चादरों के नीचे छिपाकर। मेरी मां ने मुझे ज़िंदा रखने के लिए बुढ़ापे में अपना खून दिया।

इसके बाद कई साल तक अनगिनत बार अस्पताल के चक्कर और कानूनी कार्रवाई शामिल है। पड़ोसियों ने उसे हिंदू राव अस्पताल में भर्ती कराया। वहां से उसे लोक नायक अस्पताल में रेफर कर दिया गया। यहां से उसे 44.5% स्थायी विकलांगता प्रमाणित की। पड़ोसियों ने उसे हिंदू राव अस्पताल में भर्ती कराया, जहां से उन्हें लोक नायक अस्पताल में रेफर कर दिया गया, जिसने उसे 44.5% स्थायी विकलांगता प्रमाणित की।

16 साल तक नहीं उठाया घूंघट

कम पढ़ाई और पैसों की कमी के कारण, वह घरेलू नौकरानी के रूप में काम करती थी। उसके दागदार रूप ने बच्चों को डरा दिया। इस वजह से कई लोग उन्हें नौकरी पर नहीं रखते थे। हालांकि कुछ दयालु लोगों ने सहायता की पेशकश की। 2000 तक, लगभग 16 वर्षों तक, वह अपनी गरिमा बनाए रखने के लिए चिंतित रहती थी।

उन्होंने कहा कि मैंने इस समय तक कभी भी सार्वजनिक रूप से अपना पूरा 'घूंघट' नहीं उठाया।" हमले के लगभग तीन दशक बाद, 2018 के आसपास तक प्रेमलता को एहसास नहीं हुआ कि वह मुआवजे की हकदार थी। नुकसान और कठिनाई के वर्षों के दौरान, वह शाहीन मलिक से मिली, जो खुद एक एसिड अटैक सर्वाइवर और ब्रेव सोल्स फाउंडेशन की संस्थापक हैं। शाहीन ने उन्हें कानूनी भूलभुलैया से बाहर निकाला और उनके अधिकारों को समझने में मदद की।

अभी क्या है हाल

दिल्ली हाई कोर्ट ने हाल ही में अवलंबन फंड योजना 2024 को मंजूरी दी है। इसका उद्देश्य एसिड अटैक सर्वाइवर्स को वित्तीय सहायता प्रदान करना है। दिल्ली सरकार ने मौजूदा दिल्ली पीड़ित मुआवजा योजना 2018 के पूरक के रूप में मेडिकल ट्रीटमेंट सहित पुनर्वास खर्च को कवर करने के लिए 10 करोड़ रुपये के स्थायी कोष के साथ इस योजना की स्थापना की।

आपराधिक कानून (संशोधन) अधिनियम, 2013, आईपीसी में धारा 326 ए और 326 बी को शामिल करते हुए, विशेष रूप से एसिड अटैक और मुआवजे को संबोधित करता है। जबकि ये उपाय हाल ही में बचे लोगों को लाभान्वित करते हैं, प्रेमलता का मामला उन लोगों के संघर्ष को दर्शाता है जो ऐसे प्रावधानों के अस्तित्व में आने से पहले पीड़ित थे।

अकड़ा हाथ... अभी भी होती है जलन,

चालीस साल बाद, प्रेमलता शारीरिक रूप से मजबूत हो गई है, लेकिन अभी भी एक अनसुलझे मुआवजे के मामले का बोझ उठा रही है। समय ने उसके कुछ जख्मों को और गहरा कर दिया है, और चुनौतियां बनी हुई हैं। धूप में खड़े होने पर अभी भी कभी-कभी जलन महसूस होती है, गर्मी असहनीय खुजली पैदा करती है, और मेरा पूरा शरीर जलता है।

दाहिना हाथ ठीक से काम नहीं करता है। उसका दाहिना हाथ अकड़ गया है, गर्दन के पीछे हिलने में असमर्थ है, और दर्द लगातार बना रहता है। दर्द कभी खत्म नहीं होता - यह हर दिन हर घंटे मेरे साथ रहता है। इसलिए, मुआवजा एक सपना सच होने जैसा होगा।

रेलवे स्टेशन पर छोड़े गए बच्चे को लिया गोद

दूसरी शादी से उसे साथी तो मिले, लेकिन वह निकटता नहीं मिली जिसकी उसे उम्मीद थी। फिर भी, परिवार की उसकी इच्छा तब पूरी हुई जब उसने 2008 में रेलवे स्टेशन पर छोड़े गए एक बच्चे को गोद लिया। आज, उसका जीवन उसके पालन-पोषण के इर्द-गिर्द घूमता है। अब ग्यारहवीं कक्षा में, वह उसका सहारा, उसकी आशा और उसके आगे बढ़ने का कारण है। मुआवजे के लिए उसका मामला अभी भी लंबित है और न्यायालय में विचाराधीन है।